Max Gerschtanowitz werd geboren op 23 april 1912 in Rotterdam als zoon van Hersch Josef Gerschtanowitz (Lodz, 28 november 1887 – Auschwitz, 5 oktober 1942) en Chaia Ehrlich (Zdunska Wola, 3 mei 1888 – Auschwitz, 5 oktober 1942). Hij had nog een jongere zus Sera (Rotterdam, 16 september 1918 – Auschwitz, 5 oktober 1942).
Zijn vader komt in 1912 naar Rotterdam. Hij gaat dan wonen in Hotel Polski op …