Verhaal

Leerlingen plaatsen struikelstenen voor familie van Dam

Door: Frank

Leerlingen van basisschool De Linde plaatsten donderdagmiddag struikelstenen voor het huis in de Van Steenlandstraat 47 in Deurne (Antwerpen). De stenen herdenken de familie Van Dam die er in de jaren 40 woonde. Het gezin werd opgepakt samen met nog vier andere familieleden door de Duitse bezetter omdat ze zich aansloten bij het verzet.

Hyman van Dam en Elisabeth Lelie woorden met hun dochters Anna en Branca in de Van Steenlandstraat 47 in Deurne. Omdat het voor de Joodse familie te gevaarlijk werd in Antwerpen, doken ze onder in Brussel.

Via het verzet geraakte het gezin aan rantsoeneringszegels, maar ongelukkig genoeg kwam de Sicherheitspolizei het verzetsnetwerk op het spoor en zo kwam ook het gezin van Dam-Lelie in hun vizier. Het gezin werd opgepakt samen met nog vier andere familieleden.

Op 19 mei 1944, amper vier maanden voor het grootste deel van België werd bevrijd, werden ze vanuit de Dossinkazerne in Mechelen gedeporteerd naar Auschwitz. Hyman, Elisabeth en Branca werden bij aankomst in Auschwitz meteen vermoord, Branca was net tien jaar geworden. Dat de dove Anna het uitroeiingskamp overleefde mag een klein wonder heten. Anna kon de hel van Auschwitz en Ravensbrück overleven dankzij de onvoorwaardelijke steun van haar nicht Jettie Swaalep, die samen met Anna was opgepakt. Anna en Jettie waren gezonde jonge vrouwen die voor de nazi’s dwangarbeid moesten verrichten aan de spoorweg, loodzwaar werk in barre omstandigheden. Anna overleed in 2013, Jettie in 2009.