Joseph de Vries maakte deel uit van het gezin met zes kinderen van Jacob de Vries en Helena Franschman. Een ouder zusje overleed op 2-jarige leeftijd. Joseph werd geboren in de Rapenburgerstraat 64-hs en verhuisde in zijn korte leven zesmaal, telkens naar woningen in de oude Jodenbuurt. Hij zat er op een van de buurtscholen en vond er zijn eerste baantje.
Er is weinig bekend over het gezin De Vries. Vader Jacob was aanvankelijk loopknecht bij een sigarenfabriek en als fietsknecht, daarna onderhield zijn gezin door als expeditie-chauffeur te werken. Zoon Joseph trad in de voetsporen van zijn vader. Na de lagere school werd hij aanvankelijk leerbewerker, toen hij oud genoeg was, behaalde hij zijn rijbewijs en werd hij eveneens chauffeur. Tegen de tijd dat in Nederland de oorlog uitbrak, woonde Joseph alleen nog met zijn zusjes Roosje en Rachel bij zijn ouders in de Nieuwe Uilenburgerstraat 80-hs. Twee broers en een zus waren al het huis uit. Het gezin woonde in de nieuw opgeleverde huizenblokken die de straat een degelijk aanzien gaven.
Tijdens de razzia van zondag 23 februari 1941 werd Joseph opgepakt. In de Nieuwe Uilenburgerstraat ging de grüne Polizei dat weekend van deur tot deur om Joodse jonge mannen uit huis te halen. In totaal werden 23 mannen meegenomen, waaronder de buurmannen van de nummers 72, 78, 82 en 84. De mannen werden naar interneringskamp Schoorl overgebracht en op
27 februari doorgestuurd naar Buchenwald. Joseph en de
339 Nederlands-Joodse mannen die het wrede regime in dat kamp hadden overleefd, werden op 22 mei 1941 naar Mauthausen gedeporteerd. In dat kamp kwam de 20-jarige Joseph op 4 september 1941 om het leven.
Van het gezin De Vries hebben alleen zus Rebecca en haar echtgenoot Maarten Koopmans de oorlog overleefd. Zij emigreerden in 1952 naar Australië. Josephs broers Salomon en Jacob, zijn zussen Rachel en Roosje en zijn ouders Jacob en Helena werden allen in vernietigingskampen van de naziʼs om het leven gebracht.
Ze worden door Duitse soldaten onder schot gehouden.
Foto NIOD/Collectie Jon van der Maas