Emanuel Degen had voor de oorlog een groothandelszaak in olie en vetten, samen met zijn broer Maurits. Tijdens de oorlog was de zaak nog lange tijd bloeiende. Eind 1943 werd het hele gezin weggevoerd, samen met de hele 'diamantgroep', waar Emanuel zich met zijn broer had ingekocht.
In november 1943 ging het gezin op transport naar Bergen-Belsen, samen met de rest van de diamantgroep. Daar werden alle mannen meteen gescheiden van hun vrouw en kinderen. Zijn vrouw en kinderen overleefden de kampen.
USC Shoah Foundation, USC-SF nr. 04692 (interview Marcus Degen)