Leonard Polak was hoogleraar in de wijsbegeerte aan de Universiteit van Groningen. Toen hij in die functie werd geschorst, protesteerde hij per brief bij zijn collega's aan de universiteit. In die brief noemde hij de Duitsers 'de vijand'. De Rector Magnificus stuurde de brief door naar de Duitse instanties.
Na zijn schorsing als hoogleraar bleef hij college geven aan de Volksuniversiteit Groningen. Op 15 februari 1941 werd Leonard Polak gearresteerd. Via het Huis van Bewaring in Groningen en Leeuwarden, werd hij gedeporteerd naar het concentratiekamp Sachsenhausen, waar hij in het Kommando Oranienburg op 9 december 1941 om het leven is gebracht.
NIOD, Erelijst Verzet en Koopvaardij, database vervaardigd door dhr J.W. de Leeuw, en: J. Presser, Ondergang. De vervolging en verdelging van het Nederlandse jodendom 1940-1945. Deel I (Den Haag 1965) 96-97
Leonard Polak wordt herdacht in het boek Prof. Mr. Dr. Leo Polak : een erflater van onze beschaving : herdacht door vrienden en collegæ gevolgd door de voordracht de zin van de dood (Amsterdam 1946)
Er is een lemma voor Leonard Polak in het Biografisch Woordenboek van Nederland.
Deze persoon wordt herdacht op een gedenkteken in Groningen. Een beschrijving van dit gedenkteken is te vinden op de website van het Nationaal Comité 4 en 5 mei.
Leonard Polak wordt ook herdacht op Joods Monument Zaanstreek