Magdalena (Leni) Valk werd geboren op 28 september 1933 in het Duitse stadje Goch, als eerste en enige kind van Walter Valk en Erna Stern. Het gezin woonde aan de Hindenburgstraße 37 in Goch. De ouders dreven in dezelfde stad, aan de Marktplatz, een winkel in heren- en jongenskleding.
Nadat hun woning tijdens de Kristallnacht was doorzocht, werd vader de volgende ochtend gearresteerd. Hij belandde in het concentratiekamp Dachau, waaruit hij in februari 1939 vrijgelaten zou worden. Kort na zijn arrestatie werd het gezin gedwongen hun woning op te geven, waarna zij introkken bij familie in de Herzogenstraße in Goch. Leni mocht niet meer naar de kleuterschool, aangezien een vrouw uit Goch aangaf dat zij niet wenste dat joodse kinderen met haar kinderen samen speelden.
Kort hierna, in december 1938, nam moeder het besluit om Leni naar haar oom en tante in Leeuwarden te sturen. Deze oom, een broer van Leni’s vader, was al eind 1936 met zijn gezin vanuit het Duitse Emden teruggekeerd naar Nederland. Een vriend van haar ouders bracht Leni over de grens, naar Boxmeer. Hij kocht hier een treinkaartje voor haar, en hing een bordje om haar nek met de tekst: “Bitte helft dem Kind: Zielort Leeuwarden.”
Uiteindelijk kwam Leni na een lange treinreis bij haar oom en tante aan. Zij bezocht in Leeuwarden eerst een openbare basisschool, maar ging later naar de Joodse School aan de Perkstraat 40.
Leni’s ouders bleven achter in Goch, en werden op 10 december 1941 naar het getto van Riga gedeporteerd. Beiden overleefden diverse werk- en concentratiekampen, en toen zij na terugkeer in Goch de zoektocht naar hun dochtertje begonnen, kwamen ze erachter dat hun enige kind de oorlog niet had overleefd. Het gezin van Leni’s oom en tante werd op 11 januari 1943 afgevoerd uit het bevolkingsregister van Leeuwarden. Haar neef en nicht stierven beiden in Auschwitz. Leni werd samen met haar oom en tante op 18 mei 1943 gedeporteerd naar Sobibor. Alledrie stierven ze hier op 21 mei, de dag van aankomst, in de gaskamers.
In Leni’s geboorteplaats Goch, waar haar ouders na de oorlog weer een kledingzaak heropenden, is zowel een straat als een middelbare school naar Leni vernoemd.
Leni Valk werd 9 jaar.