Michel Velleman trok vanuit zijn geboorteplaats Groningen naar Amsterdam. Vanaf de jaren ‘20 trad hij op als de 'humoristisch goochelaar, professor Ben Ali Libi'.
Het Nieuwsblad van het Zuiden schrijft in 1924 over hem: 'Ben Ali Libi is een handige toovenaar die de aanwezigen versteld doet staan van zijn ongelooflijke toeren. Al deze toeren op te noemen is natuurlijk onmogelijk, doch hij had een groot succes. Een heele avond met deze toovenaar alleen zou niemand vervelen'.
Hij trad in het genre variété voornamelijk in Amsterdam op, maar ook daarbuiten, in het Rooms-Katholiek Doofstommen Instituut in Sint Michielsgestel, in het Apeldoornse Bos, etc. Hij stond onder impresariaat van de bekende Max van Gelder. Hij trad onder meer op voor Prins Hendrik en voor de Duitse ex-keizer Wilhelm.
Ben Ali Libi bracht een boekje uit met eenvoudige goocheltrucjes. Het boekje kostte 25 cent.
Tijdens een razzia in juni 1943 werd hij in zijn huis aan de Amsterdamse Biesboschstraat opgepakt.
Nieuwsblad van het Zuiden, 29 augustus 1924;
Nieuw Israëlietisch Weekblad, 24 mei 2002, 12-13
De tekstschrijver Willem Wilmink heeft een treffend gedicht geschreven over Ben Ali Libi.
Toevoeging van een bezoeker van de website
Michel Velleman woont op 1 april 1940 op het Merwedeplein 59. Waarschijnlijk is het adres Biesboschstraat, zoals in het artikel boven aangegeven, niet correct. Ook is het zo dat de eerste grote razzia's in Amsterdam-Zuid in juli 1942 plaatsvonden.
Redactie Community Joods Monument