Walter Oettinger, geboren op 23 mei 1905 in Hamburg, kwam in de zomer van 1939 naar Nederland. Op 17-jarige leeftijd was hij getroffen door kinderverlamming en daardoor was hij gehandicapt. Hij trok tijdelijk in bij zijn neef Johann Oettinger, die aan de Stadionkade in Amsterdam woonde. Johann Oettinger dreef de N.V. Oriëntaalsche Tabakshandel, gevestigd aan de Oudezijds Voorburgwal. Johann en zijn vrouw maakten op 16 mei 1940 een einde aan hun leven.
Walter Oettinger vond tijdens de oorlog een onderduikplek in de Beethovenstraat 146 in Amsterdam. De onderduikgever, de latere cineast Louis van Gasteren, sloeg hem vijf dagen nadat hij bij hem was ingetrokken, de schedel in. Het lijk werd in een kist in een sloot gedumpt.
Louis van Gasteren werd opgespoord en in juni 1944 veroordeeld wegens doodslag. Na de oorlog verklaarde hij dat het om een verzetsdaad ging: Walter Oettinger zou hebben gedreigd de zaak te verraden, hetgeen gevaar opleverde voor het verzet. In overleg met verzetsmensen was besloten Walter Oettinger te doden.
Begin 1990 schreef de journalist Bart Middelburg enkele artikelen over deze kwestie in Het Parool. Volgens hem had het nooit om een verzetsdaad kunnen gaan, maar was het een gewone roofmoord. Er volgde een juridisch proces, dat door Van Gasteren werd gewonnen. Het Parool moest een schadevergoeding betalen.
In 2003 is het opnieuw tot een rechtszaak gekomen door een publicatie van Pamela Hemelrijk. Volgens de rechtbank was er geen overtuigend bewijs dat het om een verzetsdaad ging "terwijl verschillende omstandigheden in een andere richting kunnen duiden, althans daarmee moeilijk zijn te rijmen". En omdat het beschikbare feitenmateriaal niet eenduidig op een verzetsdaad wees, kon aan Hemelrijk niet het recht worden ontzegd uiting te geven aan haar twijfel.
M. van der Valk, 'Wordt vervolgd', in: Nieuw Israëlietisch Weekblad, 1 augustus 2003
Zie over deze zaak uitvoerig: E. Slot, De dood van een onderduiker : Louis van Gasteren en de waarheid (Amsterdam 2006).
Walter Oettinger had twee zussen en een broer.
Toevoeging van een bezoeker van de website
Walter Oettinger werkte tijdens de oorlog voor de Joodse Raad.
Stadsarchief Amsterdam, archiefkaart Walter Oettinger