John Groenteman werd geboren op 25 januari 1935 in Amsterdam als oudste kind en enige zoon van Maijer Machiel Groenteman en Lena Kroonenberg. Anderhalf jaar later kreeg hij een zusje en drie jaar later werd zijn jongste zusje geboren.
Het gezin woonde in de Nieuwe Kerkstraat 61 hs in Amsterdam. Vader Meijer was kleermaker en had een atelier waar jassen werd gemaakt. Zijn vrouw was naaister.
Op welke school John zat is niet bekend, maar het moet een school in de buurt van zijn huis geweest zijn. In september 1942 werd het gezin uit huis gehaald en naar Westerbork afgevoerd. Helaas kregen ze geen kans meer om onder te duiken.
John, zijn ouders en zijn zussen werden met het transport van 25 september 1942 naar Auschwitz gestuurd, waar hij en zijn moeder en zussen direct voor de gaskamer werden geselecteerd. Zijn vader werd arbeidsgeschikt en opgenomen in het kamp, waar hij in januari 1943 overleed.
John Groenteman werd 7 jaar.